Alicerçado em ciência de alta qualidade, este grupo realiza investigação valiosa nas sociedades contemporâneas. Com formação em antropologia, biologia, geografia, ciências do desporto e nutrição, este grupo forma uma equipa interdisciplinar. Juntos, impulsionam a investigação para novas e melhoradas abordagens para estudar a influência das forças sociais, económicas e políticas em padrões de saúde e doença, particularmente nas crianças, numa perspetiva biocultural.

A nossa investigação é efetuada em múltiplos contextos, mas principalmente em Portugal, América Latina (especialmente no Brasil) e noutros países de língua portuguesa (por exemplo, Guiné-Bissau). Portugal sofreu grandes mudanças sociopolíticas e económicas com grandes melhorias no padrão de vida da população durante o século XX, principalmente depois das décadas de 1960 e 1970. Isto foi particularmente visível em termos da qualidade da alimentação e no sistema de saúde, que ainda têm grandes impactos na saúde e no bem-estar humano. Durante o século XXI outros acontecimentos sociais ocorreram, como a crise económica de 2010-2014, a crise migratória, a pandemia COVID-19, e agora os efeitos indiretos da guerra ucraniana. Todas estas circunstâncias recentes tiveram um forte impacto na saúde e no bem-estar das populações globais, sendo os mais pobres os mais afetados.

Algumas das principais linhas de investigação deste grupo incluem:

1. Abordagens bioculturais à obesidade infantil: o papel das mudanças políticas, sociais e económicas em Portugal durante o século passado
2. Sexo e género na obesidade infantil e comportamentos do estilo de vida
3. Impacto das desigualdades e iniquidades, na obesidade infantil, nos comportamentos alimentares, comportamentos sedentários e atividade física
4. Utilização de ecrãs e vulnerabilidade de desenvolvimento das crianças em domínios sociais, emocionais, cognitivos e físicos
5. A transformação digital da nossa sociedade: utilização de sensores e aplicativos para estudar estilos de vida e resultados de saúde dos jovens adultos
6. Como é que as famílias lidam com os problemas sociais trazidos pela pandemia COVID-19 e pela guerra da Ucrânia, a par dos atuais problemas financeiros decorrentes destes acontecimentos. Análise do seu impacto na saúde e desenvolvimento das crianças
7. Resultados na saúde das mudanças sociais, económicas e políticas em Portugal entre os séculos XIX e XXI: alterações seculares na estatura e na idade da menarca

Estas preocupações e abordagens estão, sempre que possível, articuladas com outros grupos de investigação no âmbito do CIAS (por exemplo, grupo de Genes, Populações e Doenças) e outras instituições (por exemplo, outras unidades nacionais e internacionais de I&D, o Hospital Universitário de Coimbra), possibilitando assim abordar múltiplos temas que sejam significativos em relação à ciência, à intervenção social e às considerações políticas.